​一般人談起軍事衝突、大國較量、國際關係、政治盤算、民族思潮，有時會墮進簡單化的圈套 — 國家之間的爭拗猶如大漢之間的角力，先是口角、繼而動武，一切看起來順理成章，甚至毫不費勁。此時此刻，國際形勢逐漸滑進昔日的漩渦裡，固然有人憂心忡忡，但更多人卻無甚感覺，或許是看起來前景尚算光明、又或許是陰霾之下無力感油然而生。無論如何，國際衝突本來就不單是主權政府之間的事。烽火點燃時，人們就只有靠一己之力求存。

就在南海一隅，一名出生於革命、活於戰火漫天之時的年輕人，在大國角力的夾縫中走出了一條不尋常的路。他，曾經留學日本，考進日本陸軍士官學校後卻選擇退學；他，憑藉一技之長報效國家卻被排劑；他，為求明哲保身卻走上「海賊」之路。他，名叫甘志遠。

​甘志遠，原名甘霖，生於1910年的南京。父親甘白，此時已經40歲了。甘白16歲時結婚，育有一女，可惜元配早逝。甘白後來到日本留學，在岡山認識了正接受助產士訓練的中日混血兒金子（音譯），決定在岡山續弦。回國後，夫妻兩人與其他在晚清時留學日本的華人一樣，都非常關注革命活動，甚至曾經因為參與活動而被監禁。

1910年初夏的某個雷雨夜，甘白忙於與紫霞洞的道士下棋時，金子竟然獨力誕下麟兒。由於當時南京已經好一陣子沒有下雨，農民都期盼天降甘霖。甘白於是為這名在雷雨中呱呱落地的兒子取名為「甘霖」。

到了甘霖八個月大時，適逢好友周氏的妻子正在臨盆，兩家人決定為子女指腹為婚，把剛出世的周志玉許配予甘霖。之後，辛亥革命就爆發了，革命軍在年底攻佔南京城，戰火第一次在甘志遠身邊燃起。甘白逝世時，金子剛好人在上海，沒能見到丈夫最後一面，甘白的財產亦不幸被騙走。最後，金子帶著10歲的甘霖移居上海，將他送進上海育才中學（Ellis Kadoorie Public School for Chinese）讀書。無錯，就是伊利士嘉道理（Ellis Kadoorie）出資成立的數所中學之一，在香港的那一間就是今日的官立嘉道理爵士中學。至於已屆適婚年齡的同父異母姊姊，則下嫁一名出身於廣西、服務於桂系軍閥的官員。

1927年，蔣介石率領的國民革命軍先後攻佔上海、南京，在桂系軍閥白崇禧帳下工作的姊夫決定資助甘霖前往日本留學，甘霖於是走上了父親的路。當時周氏夫婦非常擔心甘霖會從此一走了之，走上與父親完全一樣的路。不過，周志玉卻有著不知從何而來的勇氣，不但鼓勵甘霖前往日本求學，更承諾自己會留在國內等待他回來。臨行前，姊夫囑咐甘霖要接受實務教育，好成為技術人才，以協助國家建設。這一句話，意外地塑造了甘霖的一生。

甘霖起初在大阪的關西學院就讀，兩年後轉往東京。他首先以第9名的成績考進了日本陸軍士官學校通信科，繼而又考進了早稻田大學夜間高等工業學校電氣科。甘霖在參觀東京的三田無線後，察覺到陸軍士官學校使用的通訊器材過於簡單，無助於日後的工作，於是決定退學，從此專注於早稻田大學的學習。

不過，在日本渡過了3年多時，日本的關東軍藉故發動滿洲事變，本來已經充滿裂痕的中日關係進一步急轉直下。在民族情仇的影響下，在日留學生紛紛放棄學業，啟程回國。甘霖眼看著學業只餘下最後半年，於是決定繼續留日完成學業，直到1932年才以早稻田大學畢業生的身份啟程回國。