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香港日據時期系列：「皇民」時代 (四)

【明治通—日不落女皇與日出國天皇】

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2020年4月2日香港日據時期系列

皇后大道東轉皇后大道中…林夕一首〈皇后大道東〉道盡1997年主權移交前香港人對前途的焦慮不安，而皇后大道本身作為香港首批街道，亦見證著香港歷史一切榮辱興衰。在1941年香港戰役後緊接的日佔時期，佔領地政府曾經將香港路名以日本文化重新命名，以表日化。而皇后大道又曾以另一國家君主的命名，這個名字你我都不會陌生，就是明治天皇（1852－1912）。

皇后大道建造始於1842年，即香港開埠同年，目的為貫通西區以及黃泥涌谷而建，長約5公里，建造預算為18萬元。根據1844年時任港督戴維斯報告稱，建造大道共花費10萬英鎊；而大家可以1843到1846年港府共花費15萬鎊興建軍營及防禦工事作費用參照。大道由首任港督砵典乍以當時大不列顛及愛爾蘭聯合王國和印度女皇作命名，即維多利亞女皇（1819-1901）。在維多利亞女皇即位時，皇室在社會出現存廢爭論，而女皇透過其正面形象，成功重建國民對皇室的尊重，更成為國家精神的體現。

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1. 維多利亞女皇（1819－1901），大不列顛及愛爾蘭聯合王國女王及印度女皇。治下英國國力達致頂鋒，殖民地及領地遍佈世界各地，人稱「日不落帝國」。

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2. 明治天皇（1852－1912）1868年即位天皇。任內日本經歷「明治維新」並經歷對中國及帝俄軍事勝利，日本帝國領土擴張至朝鮮半島、台灣及澎湖群島等地。

上段分別提及了「元」和「鎊」，其實我們能從中了解開埠初到1866年前香港貨幣的初期歷史。鎊固然為英磅，而元即是開埠之初的1840到50年代，香港政府認可流通的墨西哥銀元。直到1866年香港造幣廠成立以統一貿易貨幣，始出現「港圓」。（可從「回應」部份觀看1866年港圓照片）

在香港戰役(1941)後的日佔時期，時任香港佔領地總督磯谷廉介於1942年4月20日公佈香港佔領地公示（第十二號），將香港原有路名重新命名，當中皇后大道改名為明治通（皇后大道中轉為中明治通，如此類推）。從香督令特集中第二十七號令，大家都能見到明治通取代皇后大道作大道名稱。

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3. 1866年香港造幣廠製「香港壹圓」。(from Rusty Collection)

明治天皇的名稱從何而來？其實是抽籤所得。幕末慶應四年（1868）學者松平春嶽提出了數個候選元號供諱名睦仁的天皇抽選，而天皇就抽中了「明治」一名。「明治」出自易經：「聖人南面而聽天下、嚮明而治」。

以明治天皇命名，其立意及改名對象都十分清楚；以同時代、並帶領日本現代化、進入世界列強的天皇「取代」帶領英國國力達致巔峰的維多利亞女皇作為港島中心大道的命名對象。維多利亞女皇及明治天皇在英國及日本國民心目中的重要形象固然難以量化，但從流行文化和後世研究的數量及深入程度或者可見一斑。時代中某一身份被整個社會、整代人記著；往往有著非凡成就、不然就是臭名昭著。