1941年香港淪陷後，供水系統、排污設施均遭到戰火破壞，忙於掠奪補給物資的日軍第23軍並未有積極重建社會秩序、整理市容，無視市面仍然有大量遺體、排水排污系統陷於癱瘓，更廢除原有的定時免費清理夜香服務，改行按樓層遞增的收費收集夜香，最終令香港在1942年1月左右爆發霍亂，並以每日15人的速度擴散。香港佔領地總督部在2月成立後，立即著手處理街道清潔、消滅蒼蠅、安排市民接種疫苗，才勉強控制疫情。

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不過，就在這段時間，由於香港糧食嚴重缺乏，市民陷於無以為繼的困境，不少香港人被迫離開參與「歸鄉」，或在自願、受騙、被迫的各種情況下成為苦力，前往外地謀生。由於海南島的鐵、銀、錳、水晶等天然資源豐富，日軍積極聘用苦力開發島上資源，不少香港人受僱在海南島擔任苦力，從事採礦工作。位於海南島昌江縣石碌鎮的石碌礦場是東南北一座數一數二的富鐵礦，日軍在1939年佔領海南島後不斷徵召勞工苦力在此開採。日本海軍特務部的中村新八郎在香港開設「合記公司」，利用高薪、包伙食作招徠，吸引香港青年前往石碌的礦場工作。

石碌礦場霍亂事件

雖然阻止了楠山丸的苦力登岸，但更多來自香港的苦力抵達海南島，最終令海南島石碌礦山爆發霍亂。
1942年3月3日，石碌礦場出現一名懷疑霍亂患者，翌日確診並即時隔離。日軍同時對礦場苦力及礦場從業員進行檢疫預防注射，但仍然無法阻止疫情爆發，礦場陸續出現確診患者。3月6日，軍醫與日本領事館、海軍特務部衛生局、同仁會等有關人士及組織召開緊急防疫措施會議，決定全面封鎖石碌礦場所在的北黎地區的交通，同時禁止苦力運送、下令礦場停工、實施預防注射、對所有伙食場進行消毒、加強所有衛生設施的應急措施、隔離患者，並進行檢疫戶口調查。疫情一直持續至4月17日才再沒有新增感染個案，同月21日出現最後一名死亡個案之後，隔離患者才獲准返回。